Relais & Châteaux – ein Name, der für Exklusivität und Qualität steht. Diese globale Vereinigung, die 1954 gegründet wurde, vereint mittlerweile 580 außergewöhnliche Hotels und Restaurants, die oft unabhängig und familiengeführt sind. Es ist ein Ort, wo Gastfreundschaft großgeschrieben wird, wo man die Liebe zu kulinarischen und kulturellen Traditionen spürt – und das in den schönsten Ecken der Welt. Aber die Zahlen sprechen für sich: Jährlich verlassen etwa 30 bis 40 Betriebe die Vereinigung, während ebenso viele hinzukommen. Aber wieso? Die Antwort liegt oft in den Qualitätsmängeln, die bei den anonymen Prüfungen alle zwei Jahre aufgedeckt werden.

Die Mitglieder werden in drei Dimensionen getestet: technische Qualität, Gästeorientierung, auch bekannt als Emotional Score, und Nachhaltigkeit, die unter dem Sustainability Score läuft. Und das ist nicht nur ein leeres Versprechen! Rund 15 Prozent der Mitglieder sind reine Restaurantbetriebe, die zusammen einen Jahresumsatz von etwa 315 Millionen Euro erwirtschaften. Der Verlust eines Restaurants führt in der Regel auch zum Verlust der Mitgliedschaft. Zudem verlagert sich das Wachstum bewusst in neue Märkte wie Mexiko, China und Südostasien, während es in etablierten Märkten wie Deutschland und Österreich nur wenig Bewegung gibt – gerade einmal 20 Mitgliedsbetriebe gibt es hier.

Ein neues Zeitalter der Gastfreundschaft

Die technische Infrastruktur hat sich in den letzten Jahren grundlegend verändert. Der gedruckte Führer wurde durch ein digitales Travelbook ersetzt, und eine moderne Verkaufsmaschinerie sorgt für internationale Sichtbarkeit. Mit einer Reservierungszentrale und Anbindung an ein globales Vertriebssystem (GDS) wird die Zukunft der Buchungen neu gestaltet. Um den Gästen ein noch besseres Erlebnis zu bieten, werden zwei neue Loyalitätsprogramme eingeführt – eines für Reisebüros und eines für Gäste, beide basierend auf einer gemeinsamen Datenbank. Daten sind die neue Währung, und Künstliche Intelligenz wird eingesetzt, um die CRM-Strategie zu individualisieren. Ein spannender, fast futuristischer Ansatz, nicht wahr?

Gäste aus den USA machen stolze 42 Prozent des weltweiten Umsatzes aus, gefolgt von Frankreich mit 11 Prozent. Im Jahr 2025 erzielten deutsche Mitgliedshäuser einen Umsatz von 103 Millionen Euro, während österreichische Betriebe bei 35 Millionen Euro landeten. Doch zwischen all den Zahlen und Fakten steckt auch ein Mensch dahinter. Moosbrugger, der zwischen dem Hauptquartier in Paris und den Mitgliedsbetrieben in Deutschland und Österreich vermittelt, sieht seine Aufgabe darin, neue Konzepte zu kommunizieren und die Anliegen der Betriebe nach oben zu tragen. Sein Ziel? Junge Unternehmer in der frühen Karriere zu unterstützen und sie auf eine Mitgliedschaft vorzubereiten.

Nachhaltigkeit als Grundpfeiler

Ein weiterer zentraler Punkt ist die Nachhaltigkeit. Diese hat sich von einem „Nice-to-have“ zu einem „Must-have“ entwickelt. Das Bewusstsein für den Schutz des Planeten wächst, und das Gastgewerbe hat einen enormen Einfluss auf den globalen CO2-Fußabdruck. Hoteliers können durch verschiedene CO2-Reduktionsinitiativen und umweltfreundliche Praktiken eine Vorreiterrolle übernehmen. Aspekte wie Wassereinsparung, Abfallreduzierung und verantwortungsvolle Beschaffung werden immer wichtiger. Der Trend zur nachhaltigen Gastfreundschaft ist nicht mehr aufzuhalten und beeinflusst die Entscheidungen der Verbraucher. Immer mehr Gäste suchen nach umweltbewussten Optionen, und das ist ein Zeichen der Zeit.

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Die zehn wichtigsten Nachhaltigkeitstrends im Gastgewerbe sind vielfältig und reichen von Solarmodulen zur Reduzierung der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen bis hin zu urbaner Landwirtschaft und ethischer Beschaffung. Die Installation von Ladestationen für Elektrofahrzeuge oder mobile Technologien zur Überwachung des Energieverbrauchs sind weitere Schritte, die die Branche in eine grünere Zukunft führen. Diese Entwicklungen schaffen nicht nur Werte für Gäste und Mitarbeiter, sondern tragen auch zur Reduzierung der Umweltbelastung bei.

In einer Zeit, in der die Welt immer schneller läuft, bleibt Relais & Châteaux dem ursprünglichen Ziel treu: die Vielfalt der kulinarischen und gastgewerblichen Traditionen zu schützen und zu fördern. Es ist eine Herausforderung, die viel Engagement und Leidenschaft erfordert – und genau das zeichnet die Mitglieder aus. Sie sind nicht nur Gastgeber, sondern auch Hüter der Traditionen, die unsere Welt so bunt und abwechslungsreich machen.