Heute ist der 13.07.2026 und in der Welt des Bieres gibt es einiges zu berichten – sowohl Erfreuliches als auch Herausforderungen, die nicht von der Hand zu weisen sind. Die Brauereien in Deutschland stecken weiterhin in einer tiefen Krise, und auch der Traditionsbrauer Veltins hat seine Kämpfe. Trotz eines leichten Anstiegs des Getränkeabsatzes um 1,3 Prozent auf 180 Millionen Liter im ersten Halbjahr 2026, zeigt sich der Schatten eines Abwärtstrends im deutschen Biermarkt. Dies klingt paradox, aber der Zukauf der Marke Karamalz hat den Rückgang der Stammmarke Veltins zumindest teilweise ausgeglichen. Dieses dritte Halbjahresplus in Folge könnte ein Lichtblick sein, doch die Verbraucher sind äußerst preissensibel und halten ihre Ausgaben zurück.

Die Gastronomie leidet spürbar unter der schwachen Nachfrage nach Bier. So schrumpfte der Biermarkt in den ersten fünf Monaten 2026 um satte 400 Millionen Liter im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2022. Die Branche sieht sich mit einer manifesten Strukturkrise konfrontiert, die durch Insolvenzen und Standortaufgaben traditioneller Brauereien gekennzeichnet ist. Veltins bleibt jedoch optimistisch und ist offen für weitere Zukäufe von Brauereien, auch wenn konkrete Namen nicht genannt werden können. Interessanterweise stößt die eigene Brauerei in Meschede bei der Produktion von Karamalz an Kapazitätsgrenzen. Ein starkes Signal, dass die Nachfrage nach alkoholfreiem Bier steigt – jeder neunte Liter Bier in Deutschland ist mittlerweile alkoholfrei.

Die Herausforderungen im Biermarkt

Die Herausforderungen für die Brauereien nehmen zu. Im Jahr 2023 stiegen die Personalkosten in NRW-Brauereien um bis zu 14 Prozent, und Ulrich Biene von der Brauerei Veltins berichtet von dauerhaft hohen Kosten, insbesondere bei Energie und Personal. Diese steigenden Herstellkosten stellen das zentrale Risiko der Branche dar. Rohstoffe, Verpackungen und Personal treiben die Preise nach oben, mit jährlichen Steigerungsraten von bis zu sechs Prozent. Das bedeutet, dass die Produktionskosten in der Bierherstellung schneller steigen als die Abgabepreise – ein Missverhältnis von etwa 12 Prozentpunkten! Das hat zur Folge, dass viele Brauereien, darunter auch renommierte Marken, in Schieflage geraten.

Der Rückgang des Bierkonsums in Deutschland ist ebenfalls alarmierend: seit 1993 hat er um rund 35 Prozent abgenommen. Klassische Biersorten wie Pils sind besonders betroffen und verzeichnen einen Rückgang von fünf Prozent. Im Gegensatz dazu erleben alkoholfreie Biere und Biermischgetränke einen Aufschwung. Trotz dieser positiven Entwicklung bleibt die Unsicherheit über die Durchsetzbarkeit höherer Preise im Handel, da die Verbraucher extrem preissensibel reagieren. Die Gastronomie selbst hat es nicht leicht: steigende Energiekosten, höhere Einkaufspreise und der gestiegene Mindestlohn setzen den Betrieben enorm zu.

Politische Einflüsse und Ausblick

Ein weiterer Aspekt, der die Lage weiter kompliziert, ist die geplante Zuckersteuer, die Veltins schätzungsweise 12 Millionen Euro pro Jahr kosten könnte. Das Bundeskabinett hat für diese Maßnahme im Rahmen einer Gesundheitsreform gestimmt. Mögliche Anpassungen der Rezepturen stehen im Raum, um die Kosten zu senken und weiterhin konkurrenzfähig zu bleiben. Holger Eichele vom Deutschen Brauer-Bund beschreibt die Lage in der Gastronomie als besorgniserregend und fordert eine dauerhafte Senkung der Mehrwertsteuer auf Speisen, um die Branche zu stabilisieren. Die Kritik an der Politik bezüglich Planungssicherheit bei der Energieversorgung und Bürokratie ist ebenso laut geworden.

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Insgesamt steht die deutsche Brauwirtschaft vor einem tiefgreifenden Wandel, der die Überlebensfähigkeit kleinerer Brauereien in den kommenden Jahren entscheidend beeinflussen wird. Eine Konsolidierung hat bereits begonnen, und es bleibt abzuwarten, wie sich die Branche in dieser turbulenten Zeit entwickeln wird. Die kommenden Monate werden zeigen, ob die großen und kleinen Brauereien in der Lage sind, sich den Herausforderungen zu stellen und neue Wege zu finden, um im wettbewerbsintensiven Markt zu bestehen.