Heute ist der 22.05.2026, und die Reise- und Hotelbranche steht am Puls eines aufregenden Wandels. Expedia, ein Schwergewicht in der Welt der Online-Reisebüros, feiert sein 30-jähriges Bestehen und gibt einen spannenden Ausblick auf die Zukunft. CEO Ariane Gorin, die seit zwei Jahren an der Spitze steht, hat große Pläne. Sie spricht von einem goldenen Zeitalter für Reisende und Partner – ja, auch für die Hotels, die sich darauf einstellen müssen, wie nie zuvor.
Mit der Integration von künstlicher Intelligenz (AI) in nahezu jede Phase der Reisebuchung will Expedia als der „intelligenteste und vertrauenswürdigste Marktplatz für Reisen“ auftreten. Die neuen Tools, wie „AI Property Compare“ und „Property Expert“, sollen Hotels dabei helfen, sich besser zu präsentieren und den Wettbewerb zu überstehen. Ein kleiner Hinweis an die Hoteliers: Wer im System sichtbar sein möchte, der muss detaillierte Angaben machen. Der Druck wächst, denn laut der „State of the International Traveler Study“ sinkt der Anteil der Online-Reisebüros (OTAs) an der Reiseplanung um fast 5 Prozentpunkte auf 34,8 %. Aber keine Panik – die Bedeutung von AI steigt um 6 Punkte auf 23,1 %! Die Reisebranche erlebt also einen Wandel, und man sollte bereit sein, sich anzupassen.
Die Macht der OTAs und neue Herausforderungen
Die Machtverschiebung im Vertrieb ist spürbar. Booking.com und Expedia kontrollieren zunehmend die Hotelbuchung. Hoteliers stehen vor der Herausforderung, erneut Provisionen zu zahlen, um ihren eigenen Gästen nahezukommen. Die OTAs haben sich frühzeitig in die Customer-Journey der Reisenden integriert und übernehmen die Kontrolle über die Distribution. Der Digital Markets Act (DMA) der EU soll zwar gegen die Dominanz großer Tech-Konzerne ankämpfen, erfasst jedoch keine eigenständigen KI-Assistenten wie ChatGPT oder Gemini, die potenziell neue Gatekeeper im Reisevertrieb werden könnten. Eine gefährliche Entwicklung, wenn man bedenkt, dass ohne entsprechende Regulierung Hotels zu „Mietern“ im Ökosystem Dritter werden könnten.
Die Expedia Group verzeichnet über 1 Milliarde jährliche Buchungen – das zeigt, wie groß ihre Reichweite ist. Der Marktanteil in Deutschland liegt bei 13,7 %, hinter Booking.com mit 68,4 % und vor HRS Group mit 9 %. Und während Expedia in Deutschland noch hinterherhinkt, peilt das Unternehmen in den USA ein Rekordjahr an – das erste Quartal war bereits positiv. Ein weiterer strategischer Schachzug: die Kooperation mit Uber, um die Marktstellung zu stärken. Doch die Kluft zwischen großen und unabhängigen Hotels könnte sich weiter vergrößern. Ein Aufruf an die Branche, politischen Einfluss zu nehmen und faire Wettbewerbsbedingungen zu sichern.
KI als Schlüssel zur Zukunft
Wie können Hotels dem Sturm trotzen? Eine Analyse von Simon-Kucher Elevate hebt die Bedeutung von künstlicher Intelligenz hervor. Die Reisebranche erlebt einen tiefgreifenden Wandel mit volatilen Preisen und komplexen Abläufen. Die Expert:innen empfehlen fünf Kernbereiche, in denen Reiseveranstalter aktiv werden sollten. Hyperpersonalisierung ist dabei ein großes Thema: 33% der Kund:innen wünschen individuelle Kommunikation, was zu einer höheren Zahlungsbereitschaft führt. Außerdem stehen Nachhaltigkeit und die Integration von Daten- und Vertriebstechnologien ganz oben auf der Liste.
Künstliche Intelligenz wird als das Werkzeug angesehen, um die Herausforderungen der Branche zu bewältigen. Sie optimiert die Customer Journey in jeder Phase – von maßgeschneiderten Marketingbotschaften über optimierte Buchungsergebnisse bis hin zu nahtloser Unterstützung während des Erlebnisses. Auch die Erinnerungsphase wird durch KI-gestütztes CRM und dynamische Treueprogramme revolutioniert. Langfristiges Wachstum und eine erhöhte Marktreaktionsfähigkeit sind nur einige der Vorteile, die Hotels durch den Einsatz von KI erwarten dürfen.
Die Frage bleibt: Wer wird die Nase vorn haben? Die großen Player wie Expedia und Booking.com setzen auf AI, während kleinere Hotels sich anpassen müssen, um nicht ins Hintertreffen zu geraten. Eine spannende Zeit für die Branche – voller Herausforderungen, aber auch voller Chancen!