Die Reisebranche hat sich am 9. November 2026 in einer unerwarteten Wendung verändert: Gebhard Rainer, der CEO von HX Expeditions, gibt nach zwei Jahren seine Position auf. Und das aus einem sehr persönlichen Grund – er möchte näher bei seiner Familie in den USA sein. Es ist schon irgendwie traurig, wenn man sieht, wie jemand, der so viel für das Unternehmen geleistet hat, seine Koffer packt. Aber hey, Familie geht vor, oder?

Rainer hat das Unternehmen seit 2024 geleitet und in dieser Zeit eine beeindruckende Stabilität und Wachstumskultur eingeführt. Unter seiner Führung hat HX Expeditions nicht nur das Gästeerlebnis an Bord und an Land stark verbessert, sondern auch ein digitales Buchungssystem sowie eine Gäste-App implementiert. Das klingt alles nach einer modernen Herangehensweise, die dem Unternehmen ein frisches, zeitgemäßes Gesicht verliehen hat. Und es zeigt sich: Die weltweiten Buchungen sind im laufenden Jahr um über 25 % gestiegen, mit einem tollen Plus von 58 % allein in den USA. In Großbritannien sind es immerhin 24 % – das sind Zahlen, die jeden Manager mit Stolz erfüllen würden!

Eine schwierige Entscheidung

Rainer selbst beschreibt seinen Rücktritt als „schwierige, persönliche Entscheidung“. Verständlich, wenn man bedenkt, wie viel Herzblut er in HX gesteckt hat. „Eine langfristige Führung aus den USA sei angesichts des britischen Unternehmenssitzes in London nicht praktikabel“, sagte er. Und er wird noch einige Monate im Amt bleiben, um die Übergabe ordnungsgemäß zu gestalten und weiterhin an der Unternehmensstrategie zu arbeiten. So zeigt er, dass ihm das Unternehmen und die Menschen, die dort arbeiten, am Herzen liegen.

Der Verwaltungsratspräsident, Alex Dichter, hat Rainers Beitrag gewürdigt und betont, dass das bestehende Führungsteam stark genug ist, um während des Übergangs die Geschäfte zu leiten. Man kann nur hoffen, dass der nächste CEO diese positive Dynamik fortsetzt. Die Suche nach einem Nachfolger hat bereits begonnen, und wir sind gespannt, wen das Unternehmen finden wird.

Kreuzfahrtmarkt im Wandel

Inmitten dieser Veränderungen blüht der deutsche Kreuzfahrtmarkt. Er hat sich seit 2020 kontinuierlich erholt und verzeichnet für 2025 ein Wachstum von etwa 8 %. Rund 2,8 Millionen deutsche Passagiere reisen jährlich auf Kreuzfahrten – das macht Deutschland zum zweitgrößten Kreuzfahrtmarkt weltweit, direkt nach den USA. AIDA Cruises führt mit etwa 38 % Marktanteil, gefolgt von TUI Cruises mit 25 % und Nicko Cruises, die mittlerweile 8 % halten. Da ist also viel Bewegung drin.

Die Nachfrage unter den 25- bis 45-Jährigen steigt, was einen Wandel in der Zielgruppenansprache bedeutet. Es wird spannend sein zu sehen, wie HX Expeditions in diesem dynamischen Umfeld agieren wird. Themenkreuzfahrten zu Wellness, Kulinarik und Musik sind besonders bei der Generation 50+ beliebt und zeigen, dass die Branche sich anpassen muss, um relevant zu bleiben. Und das wird durch ökologische Aspekte unterstützt – 65 % der deutschen Kreuzfahrtgäste legen Wert auf Nachhaltigkeit bei der Wahl ihrer Reederei. Das ist ein klarer Trend, den auch HX Expeditions nicht ignorieren kann.

Insgesamt stehen der Branche einige Herausforderungen bevor: steigende Treibstoffkosten, ein akuter Personalmangel und neue regulatorische Anforderungen durch den EU-Emissionshandel. Aber auch die Chancen sind nicht zu verachten – Digitalisierung und Gesundheitstourismus könnten neue Horizonte eröffnen. Das macht die nächsten Monate und Jahre für die Kreuzfahrtbranche und auch für HX Expeditions spannend. Der Wechsel in der Führung könnte die Chance für frische Ideen und Ansätze sein. Wir bleiben auf jeden Fall dran!