Der thailändische Finanzminister Ekniti Nitithanprapas sorgt derzeit für Gesprächsstoff in der Reisebranche. Mit der geplanten Ausreisesteuer von 1.000 Baht, die sowohl thailändische Staatsbürger als auch ausländische Reisende beim Verlassen des Landes betreffen würde, stehen die Alarmglocken schon jetzt auf Sturm. Die Fluggesellschaften und Reiseveranstalter lehnen diesen Vorschlag vehement ab, und das aus gutem Grund: Die Branche rechnet mit jährlichen Einnahmeverlusten zwischen 50 und 150 Milliarden Baht. Diese Zahl ist mehr als dreimal so hoch wie die geschätzten Steuereinnahmen von etwa 45,9 Milliarden Baht.

Aber das ist noch nicht alles. Neben der Ausreisesteuer könnte eine Einreisegebühr von 450 Baht für internationale Touristen hinzukommen. Wenn man jetzt noch die bestehenden Flughafengebühren der Airports of Thailand von 1.120 Baht hinzuzieht, würde ein Reisender beim Verlassen des Landes insgesamt auf satte 2.570 Baht kommen. Das hat der Reiseverband ATTA bereits in Alarmstimmung versetzt, denn höhere Reisekosten könnten die Nachfrage nach Thailand als Reiseziel erheblich senken.

Die Unsicherheiten der Reisebranche

Wir erinnern uns an die Zeit vor der Pandemie, als Thailand bei fast 40 Millionen internationalen Besuchern im Jahr 2019 glänzte. Die Einnahmen betrugen damals rund 1,9 Billionen Baht. Aktuelle Statistiken zeigen jedoch, dass die Zahl der internationalen Ankünfte von Januar bis August 2026 auf 20,93 Millionen gesunken ist, was einem Rückgang von 3,08 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht. Dazu kommt, dass die Ankünfte in der Woche vom 4. bis 10. Oktober im Vergleich zur Vorwoche um 7,49 Prozent zurückgingen. Ein Rückgang, der laut dem Ministerium unter anderem auf das Ende der chinesischen Golden-Week-Ferien zurückzuführen ist. Man könnte fast meinen, die Branche stehe auf der Kippe.

Besonders kleinere Hotels, die stark von regionalen Gästen abhängig sind, spüren den Druck. Diese Gäste fördern nicht nur die Hotelauslastung, sondern auch lokale Restaurants und Geschäfte. Für das vierte Quartal erwarten einige Luxushotels zwar bessere Buchungen, doch der Verband der Thai Hotels meldet einen Rückgang von rund 20 Prozent bei Gästen aus ASEAN-Ländern. Die Prognosen sind gemischt: Für 2026 werden nur rund 31,36 Millionen Besucher erwartet, was nominal 360 Milliarden Baht weniger sind als im Jahr 2019. Die Berechnung berücksichtigt allerdings die Inflation, was den tatsächlichen Abstand noch vergrößert.

Die Pläne der Regierung und ihre Konsequenzen

Die Regierung sieht die Ausreisesteuer als potenzielle Finanzierungsquelle für die Tourismusentwicklung und möchte gleichzeitig Thailänder dazu bewegen, mehr im eigenen Land zu reisen. Finanzminister Nitithanprapas betont, dass die Konsultation zu diesem Gesetzentwurf bis zum 29. Oktober 2026 läuft. Bis dahin können Branchenverbände Einwände einreichen. Doch, so ehrlich gesagt, die gesamte Situation ist alles andere als klar. Die Steuer ist derzeit noch nicht in Kraft, und es bleibt abzuwarten, inwiefern der Entwurf tatsächlich umgesetzt wird.

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Die Regelungen, die derzeit diskutiert werden, würden eine ministerielle Verordnung erfordern, die den Betrag möglicherweise später auf bis zu 5.000 Baht erhöhen könnte. Und ja, es gibt Ausnahmen für Kinder bis zwei Jahre, internationale Transitreisende und besuchende Königliche Gäste. Aber selbst wenn die Steuer nicht sofort in Kraft tritt, so bleibt der Druck auf die Reisebranche groß. Die Diskussion um Gebühren und Steuern wird nicht nur in Thailand, sondern weltweit immer lauter, und die Reiseanbieter müssen kreativ werden, um sich auf die wechselnden Bedingungen einzustellen.

Zusätzlich zu den geplanten Steuererhöhungen müssen wir auch die bevorstehenden Erhöhungen der Passenger Service Charge (PSC) im Auge behalten. Ab Anfang 2026 soll diese von 730 Baht auf 1.120 Baht steigen – eine Erhöhung um 53 Prozent. Die Flughafengebühren werden also nicht gerade die Reisekassen der Urlauber schonen. Die Airports of Thailand erwarten durch diese Erhöhung zusätzliche Einnahmen von etwa 10 Milliarden Baht pro Jahr. Diese Mittel sollen in den Ausbau und die Modernisierung von Flughäfen fließen – wie dem Suvarnabhumi, der dringend mehr Kapazität benötigt.

Es bleibt spannend, wie die Reisebranche auf diese Entwicklungen reagieren wird. Die nächsten Monate könnten entscheidend sein, um zu sehen, wie sich die Ankünfte nach Thailand entwickeln. Und ob sich die Urlauber trotz der steigenden Kosten für einen Aufenthalt in diesem wunderschönen Land entscheiden werden. Man kann nur hoffen, dass die Thais und die Tourismusbranche die Herausforderungen gemeinsam meistern werden.