In Südtirol ist der Einfluss ausländischer Arbeitskräfte nicht zu übersehen – sie sind wie ein gut geöltes Zahnrad im großen Getriebe der regionalen Wirtschaft. Besonders in den Branchen Busverkehr, Bau, Hotellerie, Tourismus und Landwirtschaft spielen sie eine tragende Rolle. Dabei geht es längst nicht mehr nur um saisonale Beschäftigungen; viele dieser Menschen sind dauerhaft in den Arbeitsmarkt integriert. Laut einer Analyse des Arbeitsmarktservice kommen im Gastgewerbe ganze 75 Prozent der Hilfskräfte aus dem Ausland. Und das ist nur die Spitze des Eisbergs! Auch bei den Erntehelfern und im Housekeeping sind 64 beziehungsweise 62 Prozent ausländischer Herkunft. Küchengehilfen? Auch hier sind es stolze 58 Prozent. Das zeigt eindrucksvoll, wie sehr wir auf diese Arbeitskräfte angewiesen sind.

Ein Wegfall – und sei es nur ein kleiner Teil – dieser Arbeitskräfte könnte katastrophale Folgen für den Tourismus, die Bauwirtschaft und die Landwirtschaft haben. Warum? Der demografische Wandel sorgt dafür, dass der Bedarf an Arbeitskräften hoch bleibt. Automatisierung und künstliche Intelligenz können zwar einige Aufgaben übernehmen, doch die menschliche Note, etwa bei der Pflege älterer Menschen oder im Service, bleibt unerreicht. Arbeitsmarktservice-Direktor Stefan Luther bringt es auf den Punkt: Roboter und Software haben ihre Grenzen. Trotzdem sind viele ausländische Arbeitskräfte weiterhin in befristeten Saisonverträgen beschäftigt und verdienen oft nur einen Hungerlohn. Hier muss dringend etwas passieren, um diesen Menschen langfristigere Perspektiven zu bieten.

Ein Blick auf die Zahlen

Die aktuelle Lage der ausländischen Bevölkerung in Südtirol ist beeindruckend, wenn man die neuesten Daten betrachtet. Am 27. Oktober 2026 wurde das „Statistische Jahrbuch zur Einwanderung 2026“ präsentiert. In Südtirol leben mittlerweile 60.411 Menschen mit ausländischer Staatsbürgerschaft, was einem Anteil von 11,1 Prozent an der Gesamtbevölkerung entspricht – und ein Anstieg von 4,4 Prozent im Vergleich zum Vorjahr! Etwa 46,4 Prozent dieser Personen sind zwischen 18 und 44 Jahre alt, und Frauen machen sogar 51 Prozent aus.

Vergleicht man diese Zahlen mit dem italienischen Durchschnitt von 9,4 Prozent, wird schnell klar, dass Südtirol eine besondere Rolle spielt. Auch in Trentino-Südtirol stellen ausländische Arbeitskräfte 10,9 Prozent der Beschäftigten. Die Beschäftigungsquote in der Region liegt bei 73 Prozent – das ist deutlich höher als der gesamtstaatliche Wert von 62,5 Prozent. Fast 61 Prozent der Menschen mit ausländischer Staatsbürgerschaft stammen aus Europa, während die größten Gruppen aus Albanien, Deutschland, Pakistan, Rumänien und Marokko kommen. Ein bunter Mix, der die Gesellschaft hier bereichert!

Die gesellschaftliche Dimension

Matthias Oberbacher, Berater der Organisation IDOS, bringt es in einem Interview auf den Punkt: Wir brauchen diese Migration. Mit einer Arbeitslosenquote von etwa zwei bis vier Prozent ist Südtirol auf ausländische Arbeitskräfte angewiesen, vor allem wegen der Alterung der Bevölkerung und der niedrigen Geburtenrate. Interessanterweise hat Italien zwar eine der höchsten Fertilitätsraten innerhalb der EU, liegt jedoch weit unter dem Wert, der für eine stabile Bevölkerung erforderlich ist. Das alles zeigt, wie sehr wir auf die Vielfalt angewiesen sind, die ausländische Arbeitskräfte mitbringen – besonders in Bereichen wie Tourismus, Pflege und Bauwirtschaft. Ihr Wegfall würde eine riesige Lücke reißen! Und die Tatsache, dass KI nicht in der Lage ist, diese menschliche Arbeitskraft kurzfristig zu ersetzen, macht die Sache nicht einfacher.

Es ist klar, dass die Herausforderungen nicht nur Südtirol, sondern ganz Italien betreffen. Der Umgang mit Migration, Integration und den damit verbundenen gesellschaftlichen Veränderungen ist ein Thema, das uns alle angeht. Schließlich leben und arbeiten hier rund 60.000 Menschen mit ausländischem Pass – und das sind nicht nur Statistiken, sondern es sind Menschen mit Geschichten, Träumen und der Hoffnung auf ein besseres Leben. Die Frage bleibt: Wie schaffen wir es, dass sich alle hier als gleichwertige Mitglieder der Gesellschaft fühlen? Und wie gehen wir mit den kulturellen Unterschieden und den sprachlichen Herausforderungen um? Die Antworten darauf sind dringend gefragt.