Die britische Regierung hat mal wieder ein Ohr für die Pubs und ihre Pächter. In England und Wales wird über eine Reform des Pubs Code nachgedacht, die es gebundenen Pub-Pächtern erleichtern soll, Verträge ohne Bezugsbindung abzuschließen. Das ist eine spannende Entwicklung, die viele im Gastgewerbe sicherlich mit einem schüchternen Lächeln betrachten. Fiona Dickie, die Pubs Code Adjudicator, hat klargestellt, dass die Minister sich besonders die Regeln zum „Market Rent Only“-Verfahren (MRO) ansehen, um möglicherweise die Hürden für dessen Auslösung zu senken. Die Idee dahinter? Ein fairer Wettbewerb für die Pächter, die nicht schlechter behandelt werden sollen als ihre Kollegen, die unabhängig wirtschaften.

Ein weiterer interessanter Aspekt ist die geplante „Gastbier“-Regelung. Diese soll es Brauereien ermöglichen, ihre Biere leichter in Pubs unter dem Pubs Code anzubieten. Das könnte dazu beitragen, die Vielfalt der angebotenen Biere zu erhöhen und die Pubs insgesamt lebendiger zu gestalten. Die Überprüfung des Codes hat gezeigt, dass die Schiedsstelle ihre Arbeit gut macht – doch es gibt auch Bedenken. Obwohl viele Pächter von ihrem Recht auf eine MRO-Mitteilung wissen, nutzen sie es in der Praxis seltener. Die Zahlen sind beunruhigend: Von 2016 bis April 2026 wurden nur 1.703 gültige MRO-Anträge gestellt. Ein Rückgang, der alarmierend ist, wenn man bedenkt, dass das Bewusstsein für die MRO-Option bei 70 % liegt!

Die Herausforderungen im Pub-Sektor

Die Frage, warum die Pächter die MRO-Option immer seltener in Anspruch nehmen, hat viel mit den Veränderungen in der Struktur der Pubunternehmen zu tun. Es werden häufiger kürzere Verträge angeboten, oft ohne die früher üblichen Verlängerungsrechte. Das führt dazu, dass weniger Gelegenheiten für die Pächter entstehen, von der MRO-Option Gebrauch zu machen. Ein Teufelskreis? Möglich! Die Alternative, die sich viele Pächter wünschen, wären flexiblere und fairere Bedingungen, die es ihnen ermöglichen, ihre Geschäfte besser zu führen.

Eine interessante Zahl: Im Jahr 2018 gab es noch 10.099 gebundene Pubs unter dem Pubs Code. Bis Ende März 2026 ist diese Zahl auf 8.331 gesunken – das entspricht einem Rückgang von 17,5 %. Gleichzeitig haben die regulierten Pubunternehmen alternative Geschäftsmodelle wie Franchise- und Gewinnbeteiligungsvereinbarungen ausgeweitet. Ende März 2026 wurden 2.398 solcher Vereinbarungen registriert, was zeigt, dass sich der Markt verändert. Die Schiedsstelle hat klar erklärt, dass sie die MRO-Option als wichtiges Recht für die Pächter sieht und plant, die Definition eines „Trigger Event“ zu vereinfachen. Eine gute Nachricht für die Pächter, die unter schwierigen Umständen kämpfen.

Die Rolle des Pubs Code

Der Pubs Code trat am 21. Juli 2016 in Kraft und wurde am 1. April 2022 aktualisiert. Er wurde ins Leben gerufen, um die Rechte und den Schutz von Pächtern gegenüber großen Pubunternehmen zu stärken. Pächter, die an gebundene Pubs gebunden sind, müssen Bier und andere Getränke bei ihren Vermietern kaufen, was nicht immer die besten Konditionen für sie bedeutet. Der Code soll für mehr Transparenz sorgen und sicherstellen, dass die Pächter nicht schlechter gestellt werden als bei einem Betrieb ohne Bindung.

Aktuell erleben wir eine spannende Zeit im Pubsektor, geprägt von Veränderungen, die sowohl durch die Pandemie als auch durch die Lebenshaltungskostenkrise und ein verändertes Verbraucherverhalten bedingt sind. Es bleibt abzuwarten, welche konkreten gesetzlichen Regelungen die Regierung noch umsetzen wird, um den Pächtern unter dem Pubs Code zu helfen, und ob die angekündigte „Gastbier“-Regelung letztendlich den gewünschten Effekt haben wird. Die Debatte ist jedenfalls eröffnet, und die kommenden Monate werden zeigen, wie es weitergeht.