Die Malediven, mit ihren traumhaften Stränden und dem glitzernden Wasser, stehen vor einer großen Umstellung. Ab dem 1. Oktober 2026 wird es eine neue Steuerregelung geben, die ausländische Reiseveranstalter und Buchungsplattformen betrifft. Bisher galt die Goods and Services Tax (GST) von 17% vor allem für lokale Anbieter. Jetzt dehnt sich dieser Steuerbereich aus, um auch die internationalen Akteure, die auf den schönen Inseln Geschäfte machen, mit einzubeziehen.

Am 31. August hat die Maldives Inland Revenue Authority (MIRA) die gesetzlichen Änderungen bekanntgegeben, die nicht nur die Reisebranche, sondern auch die Reisenden selbst betreffen werden. Die neuen Regelungen zielen darauf ab, einen größeren Teil der Einnahmen, die durch den Verkauf von Tourismusprodukten erzielt werden, im eigenen Land zu halten. Das bedeutet, dass Anbieter ohne feste Geschäftsstelle auf den Malediven künftig steuerpflichtig sind, auch wenn sie nicht physisch im Land präsent sind. Was für eine Wende!

Die Reaktionen der Branche

Der Deutsche Reiseverband (DRV) hat bereits klare Kritik an dieser kurzfristigen Einführung geübt. Albin Loidl, der Präsident des DRV, betont, dass Reiseveranstalter ihre Angebote oft Monate im Voraus kalkulieren und verkaufen. Ein Vorlauf von nur wenigen Wochen sei nicht ausreichend, um sich auf diese neuen Bedingungen einzustellen. Viele Reisen für die bevorstehende Wintersaison sind bereits verkauft, Preise festgelegt, und die Vermarktung läuft auf Hochtouren. Man fragt sich: Wie soll das alles zusammenpassen?

Gleichzeitig hat das maledivische Parlament am 18. August Änderungen des Gesetzes über die Steuer auf Waren und Dienstleistungen verabschiedet, mit dem Ziel, die Erträge von internationalen Unternehmen, die Tourismusdienstleistungen anbieten, zu erfassen. Es scheint, als würde der Druck auf die ausländischen Anbieter steigen, sich im maledivischen Steuersystem zu registrieren. Ein Schritt in die richtige Richtung, könnte man meinen, aber die Herausforderungen sind gewaltig.

Die Details der neuen Regelung

Was genau wird denn nun besteuert? Eine Vielzahl von touristischen Aktivitäten wird unter das neue Steuergesetz fallen – von der Buchung von Unterkünften, sei es luxuriös oder budgetfreundlich, über Lebensmittel- und Getränkeservices in Resorts bis hin zu Transportleistungen und geführten Ausflügen. Die Steuer richtet sich dabei nach dem Bestimmungsort der Dienstleistung und nicht nach der Adresse des Verkäufers. So will die Regierung sicherstellen, dass die Einnahmen dort landen, wo die Dienstleistungen tatsächlich erbracht werden.

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Die MIRA plant zudem, ein vereinfachtes Registrierungs- und Steuerzahlungsverfahren für Unternehmen ohne physische Präsenz anzubieten. Das klingt gut, aber viele Fragen bleiben offen. Wie werden die ausländischen Anbieter mit den neuen Vorschriften umgehen? Und wie wird sich das auf die Preise auswirken? Reisende könnten demnächst mit höheren Preisen auf internationalen Buchungsplattformen rechnen, da die neuen Steuerkosten in die Servicegebühren eingerechnet werden. Ein weiterer Punkt, der für Unruhe sorgt.

Ein Blick in die Zukunft

Die maledivische Regierung schätzt, dass diese Steuerreform jährlich rund 1,6 Milliarden maledivische Rufiyaa (etwa 100 Millionen Dollar) in die Staatskasse bringen könnte – eine durchaus beträchtliche Summe. Diese Einnahmen sollen nicht nur die nationale Wirtschaft stärken, sondern auch die Infrastruktur auf den Atollen unterstützen. Doch die Umsetzung wird alles andere als einfach. Reiseveranstalter und Online-Reisebüros müssen ihre Verträge, Preisangaben und Steuermeldungen anpassen, um den neuen Anforderungen gerecht zu werden.

Die Reform markiert einen Übergang zu einer regulierteren und transparenteren digitalen Wirtschaft auf den Malediven. Ob diese Maßnahmen jedoch die gewünschten wirtschaftlichen Rückflüsse bringen, bleibt abzuwarten. Der DRV hat bereits die Notwendigkeit von klaren Leitlinien und einfachen Prozessen betont. Bleibt zu hoffen, dass die maledivische Regierung die Bedenken ernst nimmt und gemeinsam mit der Reisewirtschaft nach Lösungen sucht, um einen fairen Wettbewerb zu gewährleisten.